掌握动词不定式作定语翻译技巧，让你的英语翻译更地道

在英语学习中，动词不定式作定语是一个非常重要的语法点，也是各类考试中的高频考点。很多同学在阅读或翻译时，遇到不定式作定语的结构往往感到困惑——明明每个单词都认识，组合在一起却不知道怎么翻才通顺。今天这篇文章，就带大家系统地梳理动词不定式作定语的翻译技巧，帮你彻底搞定这个语法难点。

一、什么是动词不定式作定语？

先来明确基本概念。动词不定式（to do）在句中充当定语时，通常放在它所修饰的名词或代词之后，因此也被称为后置定语。它用来修饰和限定前面的名词，说明这个名词的性质、用途、将要发生的动作等。

关键特征： 不定式作定语时，一般表示尚未发生的动作，或者表示目的。这个“将来时”的含义是理解和使用不定式作定语的核心。

示例：

• Have you got anything to eat? （你有吃的东西吗？）

• The next train to arrive is from Washington. （下一班将要到达的火车来自华盛顿。）

二、不定式与被修饰词之间的四种逻辑关系

要准确翻译不定式作定语的结构，首先要理解不定式和它修饰的名词之间是什么关系。根据语法分析，主要有以下四种：

1. 主谓关系

被修饰的名词在逻辑上是不定式动作的执行者（即逻辑主语）。

示例：

• He is not a man to bow before difficulties. （他不是那种在困难面前低头的人。）
  分析：man是bow的执行者，即“人低头”。

2. 动宾关系

被修饰的名词在逻辑上是不定式动作的承受者（即逻辑宾语）。

示例：

• I have a lot of work to do. （我有很多工作要做。）
  分析：work是do的承受者，即“做工作”。

3. 动状关系

被修饰的名词在逻辑上表示不定式动作发生的时间、地点、工具、方式等。

示例：

• Please give me a knife to cut with. （请给我一把刀来切东西。）
  分析：knife是cut with的工具。

4. 同位关系

不定式对被修饰的名词进行解释说明，二者内容上等同。

示例：

• My wish to visit France has come true at last. （我去法国参观的愿望终于实现了。）
  分析：to visit France就是wish的具体内容。

三、动词不定式作定语的六大翻译技巧

理解了逻辑关系之后，我们来看具体的翻译方法。翻译的核心原则是：汉语的定语通常放在被修饰词前面，而英语的不定式定语放在后面。因此翻译时需要进行语序调整。以下是六种实用技巧：

技巧一：前置法——译为“……的”

当不定式短语较短、结构简单时，最常用的方法是将不定式定语提前到被修饰名词之前，翻译成“……的”结构。

示例：

• Scientific publishing has long been a licence to print money.
  → 科学出版长期以来一直是印刷货币的许可证。

• The force to change the motion of a body is proportional to the mass of the body.
  → 改变物体运动的力与该物体的质量成正比。

技巧二：后置法——保持原有语序

当不定式短语较长，或者文学翻译中为了保持原作的语序风格时，可以采用后置法，即不把定语提前，而是顺着原文语序翻译。这时往往需要在定语和中心词之间用逗号隔开，或者在译文中将定语处理成补充说明。

示例：

• He had long coveted the chance to work with a famous musician.
  → 他渴望有机会与著名音乐家一起工作的念头已经由来已久了。
  分析：这里to work with a famous musician被译为“有机会与著名音乐家一起工作”，放在中心词“机会”之后作补充说明。

技巧三：转译法——将定语译为谓语

当不定式定语的动作性较强时，可以打破定语的结构，把不定式翻译成谓语动词，使译文更符合汉语的表达习惯。

示例：

• He was the only one to speak out against the decision.
  → 只有他站出来反对那项决定。
  分析：原文的不定语to speak out against the decision修饰the only one，译文将其直接处理为谓语“站出来反对”，更加简洁有力。如果直译为“他是唯一一个站出来反对那项决定的人”，定语占了14个字，句子会显得冗长笨重。

技巧四：连动式翻译

将不定式定语处理成连动谓语的一部分，使译文自然流畅。

示例：

• He had long coveted the chance to work with a famous musician.
  → 他渴望有机会与著名音乐家一起工作的念头已经由来已久了。
  分析：“有机会”和“与著名音乐家一起工作”形成连动关系，读起来很顺畅。

技巧五：扩展为定语从句再翻译

不定式作定语往往可以改写成一个定语从句。在翻译时，可以先把它还原为定语从句，再按照定语从句的翻译方法来处理。

示例：

• The car to be bought is for his sister.
  → = The car which will be bought is for his sister.
  → 将要被买的那辆车是给他妹妹的。

• The person to meet you at the railway station is called Jack.
  → = The person who will meet you at the railway station is called Jack.
  → 将在火车站接你的那个人叫杰克。

技巧六：根据语义关系灵活处理

当不定式与被修饰词之间是动宾关系时，翻译时尤其要注意汉语的语序习惯。

示例：

• I have four children to take care of.
  → 我有四个孩子要照顾。
  分析：这里“四个孩子”是“照顾”的对象，译为“四个孩子要照顾”比“要照顾的四个孩子”更符合汉语习惯。

• I need some poison to kill these rats.
  → 我们需要一些灭鼠药。
  分析：这里to kill these rats与poison是动宾关系，译为“灭鼠药”比“杀死这些老鼠的毒药”更简洁地道。

四、翻译中的两个重要注意事项

注意一：不及物动词要加介词

当不定式中的动词是不及物动词时，如果它与被修饰的名词构成动宾关系，后面必须加上相应的介词。翻译时要把介词的含义体现出来。

示例：

• He is looking for a room to live in. （他在找住的房间。）
  分析：live是不及物动词，加in才能与room构成动宾关系。翻译时“住的房间”自然包含了“in”的含义。

• Please give me some paper to write on. （请给我一些写字的纸。）

注意二：主动形式表示被动意义

不定式作定语时，有时用主动形式表达被动含义。这通常发生在两种情况：

情况一： 不定式与所修饰名词是动宾关系，且主句主语是不定式动作的执行者。

• I have much work to do. （我有许多工作要做。）
  分析：虽然work是“被做”的，但用to do而不用to be done，因为主语I是do的执行者。

情况二： 句意中隐含了for sb. to do的结构。

• There is nothing to worry about. （没有什么可担心的。）

• There is too much work to do. （要做的工作太多了。）

当只有动宾关系而没有逻辑上的主谓关系时，则需要用被动语态。

比较：

• Have you anything to send? （你有什么东西要寄吗？）——你自己寄

• Have you anything to be sent? （你有什么要（我）寄的东西吗？）——别人帮你寄

五、实战练习

尝试翻译以下句子，运用今天学到的技巧：

练习1： She is always the first person to come and the last person to leave.
（提示：涉及序数词+不定式作定语的用法）

练习2： The best way to keep fit is to develop healthy eating habits.
（提示：形容词最高级+不定式作定语的用法）

练习3： We are all aware of the need to act in a responsible manner.
（提示：抽象名词+不定式作定语的用法）

参考译文：

1. 她总是第一个来，最后一个走的人。

2. 保持健康的最好方法是养成健康的饮食习惯。

3. 我们都意识到有必要以负责任的态度行事。

掌握动词不定式作定语的翻译技巧，关键在于理解不定式与所修饰名词之间的逻辑关系，然后根据具体情况选择前置、后置或转译等不同方法。多读多练，这些技巧就会变成你的“肌肉记忆”。下次再遇到不定式作定语的结构，不妨先问自己三个问题：它和前面的名词是什么关系？动作是将来发生的吗？用主动还是被动？想清楚这几点，翻译自然水到渠成。